Mientras los efectos nocivos del cambio climáticos se observan por doquier en el globo, las expectativas por reducir las contaminantes emisiones de CO2 causantes del efecto invernadero se ensombrecen continuamente mientras los gobiernos actúan con pasividad. Un reciente estudio elaborado por  expertos  de la Universidad de Colorado y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas de Boulder y de la Universidad McGill en Montreal, sostiene que la reducción de las emisiones mundiales de dióxido de carbono va a ser más difícil de lograr que lo que se ha admitido públicamente. El informe señala que    el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, (IPCC) es excesivamente optimista al asumir que aún sin un papel activo de los diseñadores de políticas las nuevas tecnologías producirán una dramática reducción en la emisión de emisiones. El IPPC es un panel intergubernamental de las Naciones Unidas que analiza información científica, técnica y socioeconómica para entender el cambio climático provocado por las actividades humanas.
El documento afirma que el veloz crecimiento económico está produciendo crecientes niveles de CO2 superiores a los predichos por la IPCC. En Asia, por ejemplo,   
La demanda de las economías intensivas en consumo energético han sido provistas por la producción de combustible fósil, un proceso que se espera continúe por décadas, y que eventualmente se trasladará a Africa.
Los expertos autores del estudio aseguran que el problema es que no sólo esta reducción es improbable bajo las políticas existentes, sino que nos estamos moviendo en la dirección opuesta. “Pensamos que este tipo de presunciones en los análisis, nos ciegan frente a la realidad y que podrían distorsionar nuestra habilidad para desarrollar políticas efectivas”, concluyen los científicos.  

No obstante estas desalentadoras predicciones, otros grupos de científicos avanzan en el diseño de innovadores modelos  para rebajar el calentamiento global. Uno de los más avanzados –propuesto por investigadores de  Massachusetts y Pennsylvania,  implica la construcción de una serie de plantas de tratamiento de agua que mejorará la capacidad de los océanos para absorber dióxido de carbono de la atmósfera. Cerca de 100 de esas plantas podrían causar una reducción de 15 por ciento en las emisiones a lo largo de varios años.

En el estudio, el investigador Kurt Zenz, de la Universidad de Harvard, propone la construcción de cientos de instalaciones de tratamiento de aguas especiales de todo el mundo para acabar con el ácido clorhídrico del océano a través de la electrólisis y neutralizar el ácido a través de reacciones con silicatos o rocas. Esa reacción incrementará la alcalinidad de los océanos y su capacidad para absorber el dióxido de carbono de la atmósfera. El proceso es similar a la meteorización natural de las reacciones que se producen entre las rocas de silicato, pero trabaja en un ritmo mucho más rápido, asegura el proyecto.
 
En la misma línea de búsqueda de procedimientos que contribuyan aceleradamente a mitigar las emisiones de dióxido de cárbono, científicos de la Universidad de Newcastle basados en procesos naturales como la fijación del CO2 que realizan las plantas en su trabajo fotosintético y la posterior eliminación de residuos carbonados a través de las raíces, han logrado establecer que si se logra que el carbono eliminado en los suelos no sufra un intercambio con la atmósfera o sea arrastrado por corrientes de agua, este permanecerá de forma mineral inofensiva cercano a las raíces de las plantas y adherido a guijarros y pequeñas piedras que sirven de soporte a las plantas, reduciendo con ello la emisión de CO2 y su efecto en el calentamiento global. Los suelos que cumplen con este benéfico objetivo son aquellos ricos en iones calcio y silicatos, los cuales pueden estar en los suelos de forma natural o bien artificialmente agregados. Es necesario establecer los niveles permisibles de iones calcio y silicatos presentes en los suelos a fin de no alterar la calidad de los cultivos y la vida útil de los suelos.

En Chile, abundan los suelos ricos en iones como calcio, magnesio y silicatos que hacen promisoria la aplicación de esta tecnología, no solo en beneficio de la productividad de dichos tipos de suelos, sino también en una verdadera lucha contra el calentamiento global
 

Wilson Cardona

Doctor en Química

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