Son más de 70 años dedicados a la investigación en esta área, siendo uno de los Centros de Control Biológico más antiguos de América y del mundo.

Unénfasis orientado hacia el desarrollo de una agricultura más limpia y sustentable ha marcado la historia del INIA La Cruz. En tal sentido, las principales líneas de investigación de este centro regional, dependiente del Ministerio de Agricultura, se relacionan con el desarrollo de tecnologías para la solución de problemas de inocuidad, productividad y calidad. Estas han estado focalizadas a los principales rubros de la Región de Valparaíso como frutales (principalmente vides, paltos y cítricos) y hortalizas.

Desde su inauguración en 1937 como Insectario de La Cruz, este centro del INIA ha desarrollado decenas de proyectos de investigación en el ámbito del control biológico y manejo integrado de plagas tanto urbanas como rurales.

Las principales líneas de investigación son la protección vegetal, que implica la prevención o control de insectos y ácaros. Esta incorpora un área en toxicología (estudio de nuevas sustancias bioactivas de origen vegetal para su uso como biopesticidas).

La segunda es fisiología del agua en la planta que aborda problemas derivados de la interacción entre los componentes suelo, agua y planta y que se solucionan a través de prácticas de riego y fertilización.

La tercera es producción y añerismo que se aborda a través de la fisiología que investiga aspectos de manejo de la poda y conducción.

Otras líneas se relacionan con prácticas de manejo agronómico y portainjertos en vides, manejo de la fruta en postcosecha, problemas de plagas urbanas (avispas, hormigas, termitas), apicultura y polinización, entre otros.


Tecnología para controlar burrito de la vid

Entre los productos tecnológicos clásicos lo constituye la Banda INIA 82.4 comercializada por BAYER Chile hace 28 años. Este desarrollo puede ser considerado uno de los más efectivos para manejar una plaga que afecta la producción de la uva de mesa. Actualmente, es utilizado en más del 70% de los huertos, constituyéndose en una opción efectiva que se enmarca en una estrategia de uso racional de plaguicidas para resolver un problema complicado como el Burrito de la vid y que causa grandes pérdidas a los agricultores.  El uso de la banda redujo el número de aplicaciones de plaguicida durante la temporada y también se redujo la tasa de rechazo al momento de exportar fruta.

Líder en Control Biológico y Manejo Integrado de Plagas

Gracias a su trabajo y aportes, INIA La Cruz, se ha constituido en líder en Control Biológico y Manejo Integrado de Plagas en el país.

Entre los resultados más relevantes de este centro de investigación y transferencia tecnológica se cuenta el desarrollo de tecnologías específicas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) para diversos sistemas productivos destacando los desarrollos en vides, cítricos y paltos.

En este contexto el uso de enemigos naturales, aceites minerales, aceites esenciales, detergentes, biopesticidas, así como las investigaciones para determinar las dosis adecuadas, la oportunidad precisa, el monitoreo y otras acciones realizadas en forma integrada, permiten reducir el uso de plaguicidas, lo que reduce el riesgo de contaminación química de los alimentos y del ambiente, en general. Esto es parte de la inocuidad de los alimentos, que actualmente es una condición que se debe cumplir en forma obligatoria para permanecer en el mercado.

Otros productos tecnológicos genéricos que se ha obtenido como resultado de la investigación han sido diversas especies de enemigos naturales parasitoides y depredadores específicos de algunas plagas de importancia agrícola que han sido evaluados como altamente efectivos. En estos casos se ha desarrollado tecnologías para su masificación, las que han sido transferidas a empresas productoras de insumos biológicos mediante royalties. Ejemplo de ello es el uso de Typhlodromus pyri, un depredador para ácaros en vides.

Avispa chaqueta amarilla tiene los días contados

Muchas personas desconocen que la avispa chaqueta amarilla tiene sus días contados. Esto porque el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) ha desarrollado en su centro de La Cruz un sistema de control de esta avispa sobre la base de cebos tóxicos, que permitirá disminuir hasta en un 100% las pérdidas ocasionadas por esta plaga, cuyo daños afectan principalmente a la industria y a los sectores agrícola, forestal, turísticos y apícola.

Biopesticidas: aprovechando el poder de la naturaleza

Otra área de gran importancia para el sector agropecuario son los desarrollos tecnológicos que se relacionan con la identificación de biopesticidas extraídos de residuos de la agroindustria. Estos están siendo formulados, evaluados y patentados para utilizarlos en el control de plagas.

El desarrollo de estudios y la obtención de ingredientes bioactivos de especies como Crisantemo (Chrysanthemum sp), manzanilla (Matricaria recutita),  jazmín (Jasminum) son algunos avances en esta materia.

El uso de biopesticidas constituye hoy una tecnología alternativa al uso de agroquímicos, convirtiéndose en una nueva apuesta de cara a implementar sistemas de producción limpios.

Cabe recordar que el INIA La Cruz establece vínculos de colaboración con empresas regionales y participa en la conformación de otras instituciones más especializadas como son el Centro Científico y Tecnológico de Excelencia de la Palta (CCTEP). Análogamente, ha coordinado la formación de un consorcio empresarial denominado Chile Avocado Technological Association (CATA). También participa en el Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS) junto a las universidades tradicionales de la región de Valparaíso. Esta plataforma científica y tecnológica regional está orientada al desarrollo e innovación de tecnologías en productos y alimentos de calidad, inocuos, con trazabilidad, y con efectos positivos en la salud.

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