Científicos de la Universidad de Chile junto a un grupo de estudiantes están empleando una técnica con células madre para rescatar esta especie y reproducirla en viveros de la Región del Maule.

En 1995 el Belloto del Sur fue declarado en peligro de extinción. Actualmente, en tanto, CONAF calcula que no existen más de 2.000 ejemplares de esta especie que alcanza hasta 20 metros de altura. Y no solo eso. Este tipo de Belloto es endémico, es decir, solo crece en Chile y, específicamente, en la Región del Maule.

Conservarlo, por lo tanto es una prioridad. Esta es la razón por la cual científicos de la Universidad de Chile postularon el año pasado al III Concurso Nacional de Iniciativas de Divulgación y Valoración de Solución de EXPLORA CONICYT, adjudicándose una de las tres propuestas ganadoras.

La doctora Mariana Rojas, del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y directora del proyecto señaló, durante la presentación realizada el lunes 1 de septiembre, que el objetivo de esta iniciativa es lograr que las nuevas generaciones se sensibilicen ante un problema tan grave como es el riesgo de extinción en que se encuentra diversas especies animales y vegetales de nuestro país, incluido el Belloto del Sur.

Estudiantes del Instituto Nacional y del Liceo Nº 1 de niñas, que trabajan hace cinco meses en el proyecto, participaron en talleres donde aplicaron una técnica de micropropagación con células madre. Esta herramienta permite generar miles de ejemplares completamente sanos a partir de una planta adulta de Belloto.

De acuerdo a la doctora Rojas, las células obtenidas en los experimentos fueron resguardadas en medios de cultivos nutritivos conocidos como agar. Estos contienen vitaminas y hormonas que permiten reproducir el árbol nativo. Cuando se obtengan los primeros ejemplares serán llevados a Linares, zona donde naturalmente crece el Belloto del Sur. Ahí se instalarán los viveros educacionales donde participarán los estudiantes de la Región.

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