Evelyn Alfaro, docente del Departamento de Química y Medio Ambiente de la Sede Viña del Mar de la USM, cree que se deben tomar medidas urgentes en la materia. Además, señala que el Estado debe generar políticas efectivas para enfrentar el problema.

No sólo Santiago presenta preocupantes índices de contaminación ambiental. Ciudades del sur se han visto afectadas por la calefacción a leña, lo que podría traer graves consecuencias para la salud de sus habitantes.

Evelyn Alfaro, docente del Departamento de Química y Medio Ambiente de la Sede Viña del Mar de la Universidad Santa María, afirmó que “estudios han demostrado que la calefacción a leña es uno de los principales factores de contaminación por Material Particulado Grueso (PM10)”.

“La leña más perjudicial es aquella que presenta un alto contenido de humedad, ya que libera material particulado respirable a la atmósfera (MP10). Pero el hecho más preocupante es que la quema de leña produce cerca de la mitad de las emisiones del material particulado más pequeño (MP2,5), el cual trae graves consecuencias para la salud de las personas. Si lo comparamos con las emisiones de gas licuado, la leña contamina unas 25 veces más”, agregó.

La profesora dijo que “el origen de la contaminación por leña se debe a que la madera húmeda no alcanza a terminar el proceso de combustión. En la madera de tipo blanda es aún peor, pues parte de la materia que forma el leño se incluirá en los gases que salen de la chimenea y no quedan como cenizas en la cámara de combustión”.

Graves consecuencias y soluciones

La docente USM aclaró que este tipo de contaminación “está relacionada con infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores, lo cual representa la principal causa de mortalidad infantil en todo el mundo. Además, reduce considerablemente la expectativa de vida e incluso ciertos organismos internacionales clasifican este contaminante como cancerígeno leve”.

Durante el mes de mayo, en Coyhaique se ha llegado a peaks de 6,4 veces sobre la norma de calidad de aire por PM10. Para Evelyn Alfaro, “un cambio de norma no soluciona el tema de fondo. Este tipo de contaminación se origina por el uso de leña húmeda, proveedores de leña informales, uso de leña no certificada, mala mantención de las chimeneas, equipos con tecnología obsoleta, mala ventilación en la Región, entre otros efectos climáticos que se agudizan en invierno”.

“Sólo si se trabaja en las fuentes del problema se mejorará. Al perecer, el primer frente de acción será la exigencia de usar leña de calidad certificada, puesto que es difícil tomar otras medidas”, manifestó.

La experta de la Universidad Técnica Federico Santa María declaró que “es urgente intervenir en este tema. Según lo planteado por estudios, en el sur de Chile se supera la concentración de MP uno de cada 4 días, y hay horas en que la concentración de MP10 ha alcanzado los 1000 µg/m3N”.

Alfaro manifestó que “para encontrar una solución se debe trabajar en forma integral y desde varios frentes. Debe existir una política de Estado para realizar cambios, estableciendo normas e informando a la población sobre las dimensiones y los efectos nocivos que tiene en materia de salud. Así también se deben evidenciar las ventajas del uso de leña certificada y del cambio de tecnología, además de un programa de fiscalización que garantice su cumplimiento en el tiempo”.

< Anterior		Siguiente >