“Sí, hay responsabilidad de los científicos, aunque creo que no totalmente”. Thomas Ledger, Bioquímico egresado de la Universidad de Chile, opina sobre la poca cercanía entre la ciencia y la sociedad chilena.

   Estrategias para un mejor panorama
Ledger vive la ciencia desde pequeño. Aunque confiesa que es difícil establecer un momento particular en el que haya nacido su interés por el mundo científico, reconoce que “desde chico tuve interés en ella, había algo que me hacía inclinarme para el lado de la ciencia. En el colegio siempre me gustó el ámbito científico, sobretodo ramos como Química y Biología, aunque no tenía claro qué exactamente. Me veía todos los documentales de la televisión”, señala  al repasar sus primeros acercamientos al mundo que nos rodea.

Y desde su sitial actual como investigador, cree que la apertura de los propios científicos hacia el resto de la sociedad es fundamental para establecer puentes entre ellos y el resto de las personas. “Debemos mostrar más nuestro trabajo, porque de todas maneras tenemos una responsabilidad. La exhibición de los resultados de nuestras investigaciones debe ser en relación a lo que pasa en Chile, como los terremotos y derrames de petróleo y celulosa, por ejemplo. Hay aportes de científicos chilenos muy buenos que se podrían hacer más visibles, relacionándolos con las estrategias a utilizar en nuestro país para remediar tales problemas”.

Y como sugerencia a los mismos centros de desarrollo científico, este Bioquímico de 31 años piensa que éstos deberían abrirse a la sociedad de una forma particular, que ya ha sido probada en el extranjero. “Podríamos imitar lo que hacen otros países, el denominado “Open Day”, donde se abren las Facultades e institutos de investigación, y se realizan visitas guiadas a las personas a través de los laboratorios, y los científicos mismos les muestran lo que se hace, cómo se hace y qué esperan obtener con sus investigaciones”, señala.

Sin embargo, Ledger también apunta a la responsabilidad del sistema educacional chileno en la labor de acercar a los propios estudiantes a la ciencia. Acercamiento que, por cierto, debe saber hacerse, ya que “desde chico, en los colegios donde estudié, me mostraron la ciencia como algo fome, que es casi una obligación estudiarla, y con una metodología antigua. Para mí, la ciencia es básicamente un camino de descubrimiento, pero si terminas reduciéndola a mera información, memorización de los compuestos químicos y de los orbitales para una prueba que tienes mañana, entonces es obvio que pierde toda su aventura. La ciencia debe tener un norte, es decir que, si se descubrió algo, debe interactuarse con los alumnos en torno a qué sentido tiene ese hallazgo, qué se puede hacer a partir de él, lo que contribuye a darle sentido a la ciencia”.

Importancia de la Interacción
Thomas Ledger trabajó durante un total de cinco meses en la ciudad de Braunschweig, Alemania, hecho que describe como  “una experiencia enriquecedora” debido a la modalidad empleada. “Estuve en un instituto dedicado a la investigación tecnológica, donde se realiza todo tipo de actividades, como microbiología, cultivo de tejidos e inmunología, lo que significa que muchas personas que trabajan en distintas áreas se comunican entre sí, lo que les permite intercambiar ideas, metodologías, y darse cuenta de que enfoques utilizados por un científico le son útiles a otro. Esa forma de trabajar es muy entretenida”.

Y en este punto es donde Ledger rescata el trabajo de la Iniciativa Científica Milenio, instancia que califica como “una buenísima idea y algo muy necesario”. Tras haber participado en algunas reuniones de la Iniciativa Científica Milenio, para Ledger representa “un punto de encuentro, ya que nos permite interactuar como científicos, lo que es bueno porque en Chile, tradicionalmente, hemos estado muy separados entre nosotros”.