A sus 27 años, Elías Blanco reparte su tiempo entre sus  estudios de doctorado en Ciencias Biológicas  y el trabajo de investigación sobre estrés y adicción, y cuyas principales incidencias sociales accedió a explicar a Chiilecientífico.cl

“Acá siempre he trabajado ligado a los fenómenos de adicción. Nos abocamos a determinar qué sistemas neuronales, a nivel cerebral, están involucrados o responden a ciertos estímulos con drogas de abuso, por ejemplo”, explica Elías Blanco, mientras se acomoda en el Laboratorio de Farmacología-Bioquímica de la Universidad Católica.

Sin embargo, el camino de este ariqueño hasta encontrarse con el quehacer científico bien podría tildarse de paradójico. Él mismo confiesa que “mi motivación por la ciencia nació durante mi paso por la enseñanza media. Yo me imaginaba  al científico como un personaje que vivía apartado en su laboratorio, huraño. Y como yo me consideraba poco sociable, entonces vi a la ciencia como un nicho para desarrollarme”.

Ciencia ¿versus? Sociedad.
Sin embargo, su postura parece haber cambiado con el paso de los años, al observar con ojos críticos la relación entre la ciencia y la sociedad, y el rol de los investigadores ante ella, al señalar que “en parte, los científicos también tenemos parte de la culpa en que la gente se interese poco por la ciencia. Hacemos poca difusión de nuestro trabajo, y hay investigadores que esperan que vengan los medios de comunicación a entrevistarlos, y no van ellos mismos a dictar charlas a colegios y explicar lo que hacen”. Y es más punzante y autocrítico a la hora de puntualizar en las razones de su accionar. “Quizá tenemos el ego muy alto, y pensamos que lo que conocemos o hacemos es algo que la comunidad no puede comprender. Además, no hacemos el esfuerzo para en un lenguaje más sencillo nuestros términos, que son muy específicos”.
Para Elías Blanco, un punto fundamental a desarrollar es realizar investigaciones que involucren directamente la cotidianeidad de las personas, su vida diaria, sus quehaceres. “Creo que la Iniciativa Científica Milenio, aún siendo un proyecto medianamente nuevo, es muy bueno porque fomenta la investigación en temas puntuales que ocurren en nuestra sociedad, y porque es bueno que quienes realizamos ciencia básica nos enfoquemos en ese tipo de problemas, como ocurre con el que estoy trabajando actualmente, la adicción”.
No obstante, para Blanco todo parte en las aulas, por la falta de incentivo a los estudiantes a adentrarse en el mundo científico. “Creo que la falta de cultura científica en Chile se debe a un problema estructural, ya que desde la enseñanza básica se incentiva muy poco a los alumnos para que se acerquen a la ciencia. Además, considero que muchos de los profesores están poco relacionados con las universidades, que en definitiva son las que realizan la investigación científica”. En definitiva, cree que hay dos líneas de acción a través de las que se debe fomentar la masificación del conocimiento científico. “Por un lado, faltan políticas gubernamentales sólidas a nivel primario, que en los colegios se implementen laboratorios y que tengan, por lo menos, microscopios, lo que constituyen instrumentos básicos. Pero también es necesario que los medios de comunicación se pongan la camiseta, y realicen su trabajo con mayor rigurosidad, que es algo que ahora creo que les falta. Además, considero que es bueno que la difusión de noticias científicas se haga con mayor frecuencia, y que no siempre traten de comunicar noticias top, porque también hay cosas simples que se pueden difundir”.
A pesar de todo, el análisis de Blanco no es del todo lapidario respecto del desarrollo científico en Chile. “En varias universidades hay un buen proceso a nivel de Biología Celular, pero aún nos falta si nos comparamos con países del primer mundo, o incluso con vecinos nuestros, como Brasil y Argentina, que tienen más publicaciones”, argumenta.
¿Cómo se supera este estado? Responde: “Aún son insuficientes los estímulos, hay que destinar más recursos y fondos a la investigación, y no concentrarse solo en que se gradúen más doctores, sino que a esos doctores hay que entregarles un nicho de desarrollo, que al parecer solo están siendo absorbidos por universidades para dictar clases”.