“Desde chica quise estudiar medicina, porque siempre me gustó investigar”. Andrea Morales se muestra tranquila, mientras rememora junto a Chilecientifico.cl sus primeros pasos en el camino de la ciencia, en una experiencia que expone como derrotero al contraste y el cariño por la actividad.

En su lugar de trabajo diario, el Centro de Biotecnología Vegetal de la Universidad Andrés Bello, esta ingeniero en Biotecnología Molecular de la Universidad de Chile no tiene tapujos a la hora de reconocer que la manera en cómo se enseña a los niños en los colegios es crucial a la hora del afecto que ellos desarrollen hacia una actividad. Y la ciencia no es la excepción. “Si a ti desde chico no te entretuvo algo, cuando seas grande no te va a gustar.Si nuestros profesores no saben cómo inculcar los contenidos a los niños desde pequeños, no podemos pretender que se interesen después. Por ejemplo, nunca me gustó Historia de Chile porque mi profe tenía una forma de enseñar horrible”.

Cercanía con la Comunidad
Actualmente, además de estar cursando su primer año en el doctorado en Biotecnología en la Universidad Andrés Bello, Andrea Morales lleva a cabo labores de difusión dentro del Núcleo Milenio de Biología Celular Vegetal y Biotecnología, que se desarrolla en la misma universidad, dividiendo su tiempo entre los cursos para alumnos y profesores relacionados con el ambiente científico, y la puesta en marcha de un sitio web cuyo propósito es presentar la biología como algo ameno hacia el resto de la comunidad (www.aprendamosbiologia.cl). “Llevamos cerca de tres años haciendo un curso intensivo para jóvenes de tercero medio, que dura una semana, donde les enseñamos técnicas para trabajar en el laboratorio. Otra iniciativa es que durante el verano, por casi un mes, traemos a profesores de biología para que trabajen en nuestras dependencias, de manera que conozcan cómo funciona un laboratorio y eso les ayude en su proceso de docencia, puesto que no es lo mismo enseñar solo con teoría, que hacerlo y decir ‘yo lo viví”.
En cuanto al desarrollo del sitio en Internet, Andrea enfatiza que la estrategia es “presentar la ciencia a las personas utilizando cosas que sean conocidas para ellas y que realmente les llamen la atención, para que aquellos que no tengan ni la menor idea acerca de ciencia puedan navegar por el sitio, leer, hacer preguntas e incluso realizar los experimentos que allí les sugerimos”.
Andrea Morales se entusiasma. “Además, hay otra sección de la página que me gusta mucho y que trata sobre anécdotas y hechos curiosos que les han ocurrido a ciertos científicos, y a partir de ese lugar remitimos a la gente a otros sitios web, donde encontrarán con más detalles la información que nosotros les contamos y mucho más”. En la sección referida, de hecho, ni el mismísimo Sir Isaac Newton “se escapa”.
Para Andrea Morales, la tarea de difusión de la ciencia va más allá de un divertimento del momento. Es parte del deseo de propugnar la creación de una cultura científica en nuestro país, ya que ella misma dice que “definitivamente no hay cultura científica en Chile”, y alude al sistema educacional como una de las mayores causas de esta situación, puesto que “los profesores enseñan la ciencia de una manera muy rígida. No presentan la biología, por ejemplo, como parte de la vida de cada uno, y así debiera ser, ya que los actos de mirar o respirar están relacionados con la ciencia. Al ser enseñados tan estrictamente, los estudiantes ven a la ciencia como algo fome”.