Jóvenes científicos se dedican a comprender lo que les rodea desde el mundo de las matemáticas. Eternas preguntas y largos tiempos de estudio marcan su búsqueda de respuestas.

“Las matemáticas explican todo lo que se puede explicar”,  eso y un cúmulo de interrogantes persistentes llevaron a José Aliste, a elegir el mundo de las matemáticas como su área de estudio y desempeño profesional.  El y otros 22 jóvenes científicos están realizando el doctorado en matemáticas en la Universidad de Chile.

El Departamento de Ingeniería Matemática, es el punto de encuentro para ellos, los 33 alumnos de pre grado, el de intercambio y los 18 memoristas. En el mismo lugar, funciona parte del Núcleo Milenio en Información y Aleatoriedad.

Quizás por ello la cercanía con los profesores. Se agrega la sensación de estar en un lugar con las puertas abiertas para hacer cosas, lo que produce un acercamiento a las investigaciones de los docentes.

Uno de los colegas  de Aliste, es Alvaro Coronel. Al contrario de su par, este optó por el doctorado en matemáticas por su gusto por la investigación.  “Por otro lado, elegí el programa de doctorado del departamento de ingeniería matemática porque conocí a mi novia que vino a hacer el doctorado aquí y además porque este programa es de primer nivel con académicos internacionalmente reconocidos”.

Ambos jóvenes creen que un factor importante es la curiosidad. Coronel especifica, “te tiene que gustar hacer preguntas y saber que no siempre vas a saber todas las respuestas”.

Mientras, Aliste menciona que uno de los atractivos para la gente joven que quiera optar por esta área es el trabajar en diversos segmentos industriales. Los dos, participan en el Núcleo Milenio. Y ejemplifica: “ayudé a un profesor a desarrollar un programa para conducir trenes en el norte de chile en forma semi automática; hoy ese programa está en algunas locomotoras”.

¿Qué necesitas para dedicarte a las  matemáticas?
“Facilidad para la abstracción y capacidad analítica”, comenta Coronel, “pensar en cosas que no sean muy aplicadas”.

Mientras, Aliste piensa en que uno de los puntos a considerar son los eternos por qué que cruzan por su mente. “El clic me lo hizo el deseo de conocer como funcionan las cosas, también hay que tener perseverancia porque muchas veces las cosas no funcionan, eso puede ser muy frustrante, pero la gracia de descubrir algo es muy buena”.

No sólo los tiempos de investigación y sus resultados diferentes a lo esperado pueden ser una dificultad, también hay temas personales. Para Coronel, uno de puntos a considerar es la disciplina y el trabajo metodológico, pues el doctorado y su profesión requieren mucho estudio. Coincide Aliste, pues el ritmo de trabajo es personal, “no es lo mismo que trabajar con un jefe en una oficina,  que te dice qué hacer. Nosotros tenemos un jefe que es el director de tesis, él te orienta en las preguntas a resolver y además da algunas pistas basadas en su experiencia para resolverlas”.

“Te tienen que gustar mucho las matemáticas  porque uno deja de hacer otras cosas por esto. Es bastante demandante en el tiempo, pero uno se acostumbra”, y agrega que hay una cosa simpática,”no tienes limitaciones de laboratorio”, dice Coronel.  Y siempre está lo opción de realizar intercambios. Esos puntos son parte de la emoción de trabajar en el mundo abstracto.

El futuro a través de sus ojos
Aunque tienen al océano entre medio, ambos matemáticos consideran importante la creación de nexos con las empresas o industrias. Sobre todo por el buen nivel de los profesionales en el área presentes en Chile.

Aliste destaca que varios extranjeros vienen a trabajar al país, incluso “algunos deciden hacer su doctorado acá porque es uno de los mejores lugares de Latinoamérica”.

Sin embargo, Coronel es crítico respecto a los fondos que se dedican al área. “Creo que deberían existir más becas y fondos, porque el aporte es limitado. El número de becas
CONACYT  de este año para estudiar matemáticas no fueron más de 10. Lo que me parece que es muy poco considerando la importancia que tienen las matemáticas para el desarrollo de la ciencia y en definitiva para el país”.

Quiénes son
Alvaro Coronel.
Ingeniero en matemáticas, estudiante del  Doctorado en Matemáticas. Departamento de Matemáticas, Universidad de Chile.
Actualmente está haciendo su tesis en sistemas dinámicos, en particular cuasi cristales y embaldosado (Penrose tiling).

José Aliste
Ingeniero en matemáticas, estudiante del  Doctorado en Matemáticas. Departamento de Matemáticas, Universidad de Chile.
Está en Niza y trabaja en embaldosados y cuasi cristales.

Qué son los cuasi cristales
Los cuasi cristales son objetos repetitivos pero no periódicos. Su descubrimiento en 1984 rompió un paradigma en cristalografía, que prohibía las simetrías pentagonales. Estos objetos  no se repiten iguales y tampoco son simétricos. “ De ahí el interés en comprender esta forma de orden de la materia que creíamos era imposible”, explica Coronel.

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