Este fenómeno es conocido popularmente como “Marea Roja”, lo cual induce a errores, ya que no tienen ninguna relación con las mareas y además pueden ser de color verde, café, rojo o no causar ninguna coloración en el agua, según dijo el Biólogo Marino de Fundación Chinquihue, Javier Valencia.

 ¿Que son los FAN?

Las Floraciones Algales Nocivas (FAN), son fenómenos naturales causados por la proliferación explosiva de microalgas, las cuales son organismos vegetales, por lo que su reproducción está directamente relacionada con la cantidad de nutrientes disueltos en el agua y con la cantidad de luz; razón por la cual generalmente ocurren en los meses de verano, cuando hay días más largos y despejados.

Este fenómeno es conocido popularmente como “Marea Roja”, lo cual induce a errores, ya que no tienen ninguna relación con las mareas y además pueden ser de color verde, café, rojo o no causar ninguna coloración en el agua, según dijo el Biólogo Marino de Fundación Chinquihue, Javier Valencia.

Las floraciones son un problema multisectorial, por lo que debe ser abordada en sus diferentes dimensiones: salud pública, aspectos sociales, culturales y económicos. Es un problema de salud pública porque está en riesgo la vida humana. Están presentes los aspectos culturales y sociales porque impacta fuertemente en las costumbres, alimentación y hábitos de conducta de los habitantes del sur de Chile. Tiene connotaciones económicas debido a que repercute sobre una parte del sector turístico y sobre cientos de pescadores artesanales, que abastecen tanto el mercado nacional como internacional, incidiendo sobre el empleo y el crecimiento regional.

Valencia comentó que “Las FAN se hicieron conocidas en los años ’70, cuando ocurrieron los primeros casos de intoxicación por veneno paralizante (Bahía Bell, Región de Magallanes, 1972), y por veneno diarreico (Seno de Reloncaví, Región de Los Lagos, 1970). Desde entonces estos fenómenos han sido recurrentes, siendo más frecuentes en las regiones de Magallanes y Aysén, observándose un paulatino avance hacia el norte, lo que tiene su explicación en el sentido de la corriente de Humboldt (sur norte), la cual arrastra la floración mientras se está desarrollando. En el año 2002, tuvimos un evento de alto impacto en la región, que ocasionó el cierre al sur de la Provincia de Chiloé.

¿Que productos afecta y qué consecuencias puede tener para las personas?

La Bióloga Marina perteneciente al equipo de Fundación Chinquihue, Claudia Torrijos, explicó que “la acumulación de toxinas en la carne de los mariscos ocurre cuando estos se alimentan filtrando microalgas tóxicas desde la columna de agua. Los mariscos filtradores no sufren ningún tipo de alteración al incorporar estas toxinas en su cuerpo, pero si las personas al consumirlos”Los productos del mar susceptibles de acumular estas toxinas son de dos tipos:  

Los filtradores: todos los que tienen dos valvas (cholga, chorito, almeja, navajuela, huepo, etc.), los piures y los picorocos.
Los carnívoros: todos aquellos organismos que se alimentan de organismos filtradores, como  loco, locate, palo palo, trumulco, etc.
 Los efectos sobre la salud humana dependen del tipo de toxina y de la concentración acumulada en la carne de los mariscos. En el caso del veneno paralizante de los mariscos, puede causar la muerte de una persona en menos de media hora, causando en primer lugar una  parálisis respiratoria y posteriormente un paro cardíaco. En el caso del veneno diarreico, los pacientes que se encuentran en zonas aisladas sin atención médica pueden sufrir una deshidratación severa que los puede llevar a la muerte.

El Servicio Nacional de Salud, quien vela por la salud de la población, está encargado de determinar el cierre o apertura de sectores, realizando monitoreos periódicos en una red de puntos de muestreo, basado en los máximos permisibles por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El Servicio Nacional de Pesca, administra el Programa de Sanidad de Moluscos Bivalvos (PSMB), que tiene como objetivo asegurar la calidad sanitaria de los moluscos Bivalvos, para su exportación y da cumplimiento a los requisitos exigidos por Estados Unidos y la Unión Europea para este fin. Consiste básicamente en la clasificación y monitoreo de las zonas de producción (centros de cultivo y bancos naturales), susceptibles de ser afectados por FAN y otros agentes infecciosos. A nivel nacional en la actualidad existen áreas PSMB en las regiones de Atacama, Coquimbo, Bío Bío y Magallanes, es importante mencionar, que el porcentaje de áreas PSMB en la Región de Los Lagos, es 92% respecto de las otras regiones.

Cabe destacar que la instalación de sistemas de monitoreo local de las microalgas causantes de FAN en los sectores aislados, es una herramienta simple, barata y efectiva, para la prevención de intoxicaciones. Estos monitoreos están basados en el conteo de microalgas tóxicas en la columna de agua, lo que permite la detección del inicio de una FAN, asegurando un tiempo de reacción de al menos una semana desde que las microalgas aparecen en el agua hasta que se acumulan toxinas en la carne de los mariscos.

¿Cómo este fenómeno genera la muerte de peces?

Otro tipo de FAN, son aquellas microalgas que están causando la mortalidad de peces. Estamos revisando su causa, pero aparentemente habría dos explicaciones: Se está generando un daño mecánico en las branquias de los peces, o porque las algas consumen el oxígeno del agua durante la noche, en ambas situaciones la muerte se produce por asfixia.  

Estos efectos en la salmonicultura son magnificados por las condiciones de hacinamiento y confinamiento de los peces en cultivo.

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