Plantea que mediante la ciencia y la tecnología el país debe aumentar a US$ 200 mil millones las exportaciones de materias primas en 2020 e incrementar a US$ 50 mil millones las ventas en productos del conocimiento.

 Chile tiene el enorme desafío de aumentar la incorporación de tecnología, diversificar productos, mejorar su calidad y minimizar sus posibles riesgos para poder incrementar las exportaciones de materias primas a US$ 200 mil millones el año 2020, según planteó el Doctor Pablo Valenzuela Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas y Director del Programa de Doctorado en Biotecnología de la Universidad Andrés Bello; al exponer en el “Primer Encuentro de Innovación, Patentes y Biotecnología”, organizado por la . Asociación de Empresas de la Quinta Región, ASIVA y la Carrera de Ingeniería en Biotecnología de la Universidad Andrés Bello Viña del Mar.

En su exposición “Biotecnología: oportunidades y aportes a la economía en Chile” el Doctor Pablo Valenzuela resaltó que Chile debe advertir que el mundo más desarrollado está en otro tipo de economía denominada “del conocimiento”. Indicó que en este rubro solamente exportamos uno mil millones de dólares actualmente, pero para el 2020 estas exportaciones tendrían que ser 50 mil millones de dólares.

El doctor Pablo Valenzuela detalló además  algunos de los adelantos biotecnológicos en los que se trabaja en la Universidad Andrés Bello. Como por ejemplo, la introducción de importantes avances en la elaboración del cobre a través del uso de bacterias, mejoramiento genético y la incorporación de nuevas especies acuícolas, el desarrollo de otras fuentes de alimentos, eficaces fórmulas de acción contra distintos patógenos y otras mejoras en la industria del salmón.

Usando biotecnología en laboratorios de la Universidad Andrés Bello se está haciendo la secuenciación de los principales organismos que están pegados a los minerales como acido tido ferroxidans, Se ha completado la secuenciación de estos genomas que permiten hacer estudios comparativos y descubrir porqué este organismo o genoma tiene información para oxidar fierro, mientras otro puede oxidar azufre. La oxidación de fierro es muy importante en la minería del cobre, porque es la base que oxida al cobre y lo lleva a cobre que forma sulfato de cobre. El propósito es reunir información respecto de qué genes hacen esta oxidación y así eventualmente producir una super bacteria para hacer este proceso.

Otro trabajo consiste en secuenciar otro tres bacterias en colaboración con BHP Billiton para analizar otros tipos de bacterias presentes en los minerales,  sobre todo una que es resistente al cloro, lo que permitiría usar agua de mar en el proceso de elaboración, considerando la escasez de agua.
    
También se está investigando problemas en el rubro de las vides como resistencia al frío, a la sequía, acción de patógenos. Los virus más importantes en Chile son los de la hoja enrollada, de la hoja de abanico y el virus fleck.  Conociendo los genes en detalle uno puede usar biotecnología para producir un método de detección que sea capaz de descubrir todos estos patógenos. Son muy pocas las vides que en Chile están libres de virus.
Otro problema grave es la botritis, hongo gris, que afecta seriamente a la producción de berries y estamos realizando un estudio genómico que lleve a controlar esta enfermedad vegetal. En el campo de la industria maderera un equipo nuestro estudia cómo hacer a los eucaliptos más resistentes a la sequía y a la baja temperatura.

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