Royalty  a la Minería, emisiones y energía: Caso Australia. ¿Se nos viene la discusión?

Mientras en Chile se discute y se aprueba el Royalty a la Minería, en Australia la discusión es otra, más compleja y conectada con temas ambientales. Les dejo la noticia antes de salir ir a mini vacaciones que me ha sido enviada por mi gran amigo periodista Emilio Urriola desde Australia.

El presidente ejecutivo Marius Kloppers de BHP Billiton, la mayor compañía mundial de minería y dueños de Minera Escondida, Cerro Colorado y Spence en Chile, ha pedido al gobierno en Australia un impuesto sobre las emisiones antes de cualquier acuerdo internacional.

Su petición responde a su preocupación de proteger a largo plazo los intereses económicos de Australia, advirtiendo de paso, que la actual administración no debe tratar de cambiar los términos de impuestos a la minería por presiones de grupos políticos que estarían por examinar tal tributo antes de la discusión presupuestaria. ¿Les parece similar el caso?

También propone al gobierno una actitud más decidida ante la incertidumbre de temas relacionados a cambio climático, huella de carbono y cambios en los comportamientos del mercado dado que la administración de Tony Abbot había propuesto fijar un precio a las emisiones de carbono después de que fuera adoptado consenso global (XVI Conferencia Internacional sobre Cambio Climático se celebrará del 29 de noviembre al 10 de diciembre  de 2010 en Mexico).

Cito: "Creemos que esta es una iniciativa mundial y que finalmente llegará y cuando lo haga, Australia tendrá que haber actuado antes para mantener su competitividad". Estas palabras fueron mencionadas ante la Cámara Australiana de Comercio Británica en Sydney. "Las emisiones de carbono tendrán un impacto en los costos” esto con el fin de hacer que el consumidor y a las empresas cambien su comportamiento favoreciendo alternativas de bajo carbono.  Esta postura es interesante en la medida que en Chile la discusión actual en temas energéticos ha sido enfocada al ingreso de fuentes de energía basadas en carbón, con altas emisiones de CO2 y que aumentan nuestra huella de carbono.

En este sentido, si nuestra huella aumenta, también estará asociado tal aumento a cada unidad de cobre producida, aumentando de paso la huella de los productos que se fabrican con estos. O sea, perdemos competitividad. Además, lo interesante, es que propone no aumentar el impuesto a la minería con tal de proponer un impuesto las emisiones; o sea con los dos juntos la industria vería como aumentan sus costos que finalmente serían traspasados al consumidor. Por tanto la propuesta del Kloppers es no aumentar el “royalty” a cambio de un impuesto a las emisiones y que tales impuestos favorezcan la inserción de energías limpias. ¿Que tal?

El  Sr. Kloppers abogó por un impuesto sobre el retorno de ser carbono neutral, alentando al gobierno Australiano a no tratar a los ingresos producto de los impuestos como cualquier ingreso extraordinario, sino devolverlo a empresas y particulares y "dejar que el mercado haga su trabajo". Cito: "Es importante destacar que el gobierno debe evitar el uso de esos fondos para gastos generales o de realizar una copia de las tecnologías para ganar" – “el resultado probablemente será una reducción decepcionante de emisiones y un crecimiento más lento ", dijo.

En su lugar,  y para palear el aumento de los costos en migrar a tecnologías más limpias, pidió recortes de impuestos corporativos e individuales y, posiblemente disminuir el aumento de pagos de los hogares de ingresos bajos, con tal de devolver ese costo (más limpio) hacia una transición gradual lo más amplia posible. Esta discusión se debe a que ciertos sectores políticos han propuesto aumentar el impuesto a la minería mientras que otros lo han rechazado bajo el argumento que esto impide el progreso del país.

El Sr. Kloppers argumento que para las industrias abiertas al comercio se debiera facilitar la disminución de los costos de reducir sus emisiones hasta que un sistema de reducción de emisiones sea acordado a nivel mundial, ya que en caso contrario irían a buscar situar sus instalaciones en otros países (más sucios).  Es decir, no aumentar el impuesto a la Minería para que así la Minería pueda gastar en disminuir sus emisiones y no irse del país. Cito: "Bajo las circunstancias actuales, el mundo no será mejor, ya que las emisiones sólo se trasladarán a un país diferente y la economía australiana tendrá un impacto negativo", dijo Kloppers.

Sr. Kloppers dijo que Australia tendría que mirar más allá de la generación de electricidad por medio del uso de carbón, sino más bien hacia la búsqueda de soluciones de nuevas energías. Cito: "De lo contrario, nos pondrá en desventaja competitiva en un futuro en que el carbono tendrá un precio a nivel mundial". En un régimen de comercio de emisiones, el Sr. Kloppers , elogió la sencillez y la eficacia de un impuesto sobre el carbono en lugar de un "sistema único”.

AGL, compañía de energía, advirtió que la incertidumbre sobre la política de cambio climático costaría 2,1 mil millones dólares por año para 2020, dejando a los consumidores con crecientes gastos en energía. Esto es muy importante porque Chile estaría en un caso muy similar, de incertidumbre me refiero. La compañía también marcó un cambio radical en su posición sobre la política de carbono instando al primer gobierno poner como objetivo al sector de energía y sector de manufactura en un régimen de comercio de emisiones. El presidente ejecutivo de AGL, Michael Fraser, dijo que un régimen de comercio de emisiones era la forma más barata de reducir drásticamente las emisiones de carbono. Pero argumentó que la reforma era tan ambiciosa, que Australia debería adoptar un enfoque por etapas que involucre inicialmente transporte, la agricultura y residuos.

El Ministro para Cambio Climático, Greg Combet dijo que agradecía la intervención del señor Kloppers al debate."Como ya he señalado, mis tres áreas prioritarias son el apoyo a las energías renovables, una mayor eficiencia energética en la industria y los hogares, y avanzar hacia la introducción de un precio del carbono"."Voy a estar trabajando con otros parlamentarios, la comunidad empresarial y el movimiento ambiental para construir consenso y discutir la mejor manera que puede alcanzar un precio al carbono".

La vocera Christine Milne del grupo de los Verdes, sobre el cambio climático, dijo: "Acojo con satisfacción el reconocimiento Marius Kloppers que un precio del carbono sea inevitable y que Australia debería empezar a moverse hacia aquella dirección, pero será el Parlamento encargado de diseñar un esquema de este tipo y-no en los grupos de interés".

En conclusión, los temas de Royalty a la minería, producción de energía basada en carbón, energías limpias, competitividad y comercio e impuesto a las emisiones en Australia se han entrelazado. ¿Estaremos preparados para tal discusión?

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