Un serio impacto económico deriva de la elevación del borde costero que provocó el terremoto de febrero último en las regiones sureñas de Chile, donde las algas y otros recursos biológicos experimentaron 2 metros de mayor altura en su ubicación, quedando expuestos a la desecación del aire, fuera del medio acuático.

Así lo indica el Dr. Eduardo Jaramillo, académico de la Facultad de Ciencias, Universidad Austral en Valdivia, luego de analizar los datos obtenidos por su equipo de investigación en el litoral rocoso de la península de Arauco y en  localidades costeras que tradicionalmente aprovechan una variedad de recursos pesqueros.

En concreto, el científico advierte: “Hay muchos recolectores de orilla que viven de la extracción de algas y de algunos invertebrados marinos; pero es gente que carece de embarcación y de equipos de buceo. Por ejemplo, en Lebu son cerca de 400 familias afectadas por este levantamiento del sustrato donde antes tenían acceso de trabajo productivo”.

Otro sector perjudicado es la comunidad que cultiva con destino industrial el alga Gracilaria (pelillo) en la desembocadura del río Tubul, región del Bio Bio, cuyo caudal disminuyó a nivel mínimo, dejando las praderas en seco. Una situación similar se vive en el estuario del río Queule, en la Araucanía, donde los efectos del tsunami de febrero dejan en riesgo el cultivo del famoso molusco “choro zapato”.

Aparte del uso comercial, hay muchas especies del borde costero que tienen importancia ecológica, ahora igualmente afectadas por el fenómeno geológico. Según el análisis científico, al menos 18 organismos bentónicos sufrieron mortandad masiva en la zona intermareal que se investigó en la costa de Arauco.

No obstante,  el Dr. Eduardo Jaramillo destaca: “Nuestra idea es transformar el desastre en conocimiento, a fin de ayudar a la reconstrucción del entorno costero y asegurar su sustentabilidad a largo plazo”. En consecuencia, la información del proyecto Fondecyt respectivo es procesada en la Universidad Austral para ser compartida con los gestores político-administrativos del país.

César Altermatt
Periodista, Universidad Austral de Chile

FOTOGRAFIA. El Dr. Eduardo Jaramillo y colaboradores examinan los restos de algas y organismos marinos en un levantamiento costero de Lebu, región del Bio Bio.

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